「今日も瞬く間に一日が終わってしまった……」「時間を無駄にしている感覚がある……」と感じるビジネスパーソンは少なくないはずです。常に何かに追われているような感覚、それは一体なぜなのでしょうか？

この問いに「『時間がない』のは錯覚です」と切り込むのは、統計学とマーケティングリサーチの専門家であり、『あっという間に人は死ぬから 「時間を食べつくすモンスター」の正体と倒し方』（KADOKAWA）の著者、サトマイさんです。

佐藤さんは、古今東西の時間に関する知見と豊富なデータに基づき、私たちが時間に追われる根本的な原因や、無駄な時間の使い方をなくす具体的な方法を、書籍やYouTubeチャンネルで発信しています。

時間に追われる毎日から解放され、本当に大切なことに時間を使えるようになるために――。サトマイさんが、そのための具体的な方法を教えてくれます。

時間がないと感じるのは、現代を生きる多くの人に共通する感覚かもしれません。しかし、OECD（※）の調査結果によると、先進国では労働時間の短縮傾向が続いており、余暇として活用できる時間は増加しています。日本も例外ではなく、1970年代と比較すると労働時間は大幅に減少しており、近年ではOECD加盟国の平均労働時間を下回る水準です。

※OECD……ヨーロッパ諸国を中心に日・米を含め38ヶ国の先進国が加盟する国際機関

客観的には自由に使える時間が増えているにもかかわらず、なぜ私たちは依然として「時間がない」と感じてしまうのでしょうか？

その理由として挙げられるのが、「時間の使い方の変化」です。具体的にどのような時間の使い方が、私たちに時間がないと感じさせてしまうのか……その基準の一つは「行動に明確な目的や主体性があるかどうか」です。目的がなく、ただ何となく行う行動は、時間の浪費に繋がりやすいと言えます。

代表的なものとして、スマートフォンやSNSの利用があります。ちょっとした空き時間ができると、片手で容易に操作できるスマートフォンに無意識のうちに手が伸びてしまいませんか？　かつては運動や趣味、仕事に充てていた時間が、知らず知らずのうちに情報収集へと置き換わっているのではないでしょうか。

また、SNSを漫然と眺めていると、次々と新しい情報が洪水のように押し寄せてくるため、脳の処理能力が追いつかず、「なんとなく忙しい」という感覚に陥りやすくなります。

「スマホやSNSを眺めていたらあっという間に時間が経っていた」という経験の積み重ねが、結果的に「時間がない」と錯覚してしまうことに繋がりやすいのです。

ただし、情報を収集する行為そのものが問題なのではありません。強調しておきたいのは、目的意識のないコンテンツの閲覧こそが、時間を無駄にしているという感覚を抱かせやすいということです。

つまり、本来取り組むべき本当にやりたいことや、じっくりと味わいたい体験を犠牲にして、無意識の逃避行動に時間を費やしてしまうことこそが、「時間がない」と感じる大きな理由の一つなのです。

そして、時間の浪費は、お金の無駄にも繋がりやすいという側面も無視できません。健康を犠牲にするような長時間労働やストレスフルな仕事で得たお金を、健康を取り戻すために高額なサプリメントやパーソナルトレーニングなどに費やすといった「あべこべな行動」は、まさにその典型と言えるでしょう。

ここまで「時間がない」と感じる理由について、私なりの考察をお伝えしてきましたが、「じゃあ目的意識なくスマホやSNSを見るのをやめよう」と決意し、実行できるでしょうか？　あべこべな行動を断ち切ることはできるでしょうか？

おそらく多くの人は、頭では理解できてもやめられないはずです。その訳をもう少し深堀りしてみたいと思います。

時間を浪費してしまう理由、その根底には「自己欺瞞」があります。自己欺瞞とは「自分自身に嘘をつくこと、騙すこと」と言い換えることができます。人間は「死」「孤独」「責任」から目を背けるために、さまざまな形で自分自身に嘘をつきます。言い換えれば、「回避行動」です。その回避行動を正当化することに時間を使っていると私は見ています。

代表的な事例としては、「死」の不安から目を背けるために、目の前のことに没頭することです。たとえば、ビジネスパーソンであれば、ライスワーク（生活のための仕事）に没頭することで時間を消耗してしまいがちです。生きるために仕事をしなければいけないわけですが、視野が狭くなり本当にやりたいことと向き合わないまま「いつか時間ができたら」「お金が貯まったら」と決断を先延ばしにしてはいないでしょうか？

これは、自分が死なないという前提で生きているからこそです。しかし、本当はやりたかったことを先送りした結果、目的のない行動で気を紛らわしてしまい、もっと早く行動しておけばよかったと後悔することは少なくありません。

また、「孤独」の不安から目を背けるために、「誰かに必要とされている」「愛されている」という確証を得ようと、SNSでの「いいね」の数や他人の評価を気にしてしまいます。これは、孤独から目を背け、繋がりを求めるための行動ですが、必ずしも心の充足に繋がるとは限りません。

そして、「責任」から目を背けるために、「親が決めたから」「会社が言っているから」といった理由をつけて、自分の行動の責任を他者に委ねてしまうことがあります。例えば、本当は行きたくない会社の飲み会に、会社の付き合いだからという理由で行くのは、自分の決定する責任を放棄していると言えるでしょう。

これらの回避行動は、多くの場合無意識に行われています。まずは、自分が何から目を背けようとしているのかに気づくことが、時間の浪費を減らし、より主体的な生き方を送るための第一歩になると強調したいです。

では、後悔しないためには時間をどう使えばいいのでしょうか。これは、かれこれ数千年前から論考が繰り返されていますが、古今東西の知恵をもとに次の３つの提言に絞りたいと思います。

ここまで、時間の浪費に気づき、「死」「孤独」「責任」からの回避行動を抑制するためのメソッドをお伝えしてきましたが、定量的に時間がない人には、タイムマネジメントの手法として「タイムボクシング」をおすすめします。これは、イーロン・マスクやビル・ゲイツも実践していると言われており、1.5倍の生産性を得られるといわれている手法です。

具体的には、1日のタスクを書き出したうえで、時間割を作り、いつ何に取り組むかを具体的に決めるというものです。運動や食事といったプライベートな時間も含めて時間割を作成し、その通りに行動することがポイントです。それによって何をすべきか迷う時間をなくし、タスクに集中できる環境を作ることができます。

タイムボクシングを実践することで、思ったよりも時間がかかるタスクを把握できるので、自分の時間の見積もりの甘さに気づき、修正することができます。より現実的な時間配分ができるようになります。これは、自分の直感的な時間の感覚と実際の作業時間のずれを認識し、修正していくプロセスとも言えます。

面倒だと感じる人もいるかもしれませんが、まずは1週間ほど試してみることで、その効果を実感できるはずです。生産性が向上する成功体験を得ることで、習慣化しやすくなります。

サトマイさんのタイムボクシング（『あっという間に人は死ぬから 「時間を食べつくすモンスター」の正体と倒し方』（KADOKAWA）より）

さらに、生産性を高めるためには、マインドフルネスや十分な休息も重要です。仕事中の無駄な時間、例えば次に何をすべきか迷ったり、どうすれば良いか考え込んだりする時間を減らすためには、瞑想などが有効です。

瞑想は集中力を高める効果が科学的に証明されており、始業前に短時間でも行うことで、無駄な思考を減らし、より効率的に仕事に取り組めます。通勤時間や休憩時間など、普段何気なくスマホを見ている時間を瞑想に充てるのも良いでしょう。

時間がない感覚から解放され、本当に大切なことに時間を使うためには、人生の羅針盤となる自分自身の価値観を深く理解すること、そして有効な時間管理術を採用することがポイントです。

最終的にどのような人生を歩み、どのような最期を迎えたいかは個人の価値観によって異なりますが、自分にとって本当に大切なものを見つめ、それに沿った生き方を追求していくことこそが、時間を浪費せず、後悔のない人生を送るための道標となるはずです。

ライター：末吉陽子　アイキャッチ・図版：サンノ　編集：モリヤワオン（ノオト）