山内

まず、このビルの開業時に、生活密着型の施設をオープンする予定がありました。

ここ狸小路商店街は古くからあり、老若男女問わずさまざまな人が訪れる場所です。また、札幌市は日本有数の観光地で、国際都市でもあります。さらに、近年はこの辺りにはタワーマンションが立ち並び、セミリタイアした方々の生活地にもなっているとも聞きました。

僕は当時、ホテルや商業施設を企画・設計し、まちづくりを推進する仕事をしていました。当初は、カフェやミニシアターなどの複合施設といったプランもありましたが、「水族館はどうだろう」という提案をしたところ、オーナーさんが驚いて。

山内

僕は元々水族館で館長をしていたこともあり、運営のノウハウはあったのです。話をしていくなかで、生活密着型の町に貢献できるような水族館があってもいいのではないかということになりました。

水族館の集客力を利用して、いろいろな人が交流できる場所。小さい子どもからご年配の方、海外から訪れる方、オフィスワーカーと、とにかく多様な人たちが、この街を自由に動き回るためのハブ的な存在を目指し、オープンする運びとなりました。

山内

ただ、正統派の水族館をつくっても個性を示せないと思ったんですよ。

山内

ええ。街の人に愛されるとはどういうことか、あるいは観光客がわざわざ立ち寄ってくれるためにはどうしたらいいかを考えました。どんなに立派な美術館や博物館があったとしても、人は自分の興味のないことには足が向かないじゃないですか。

山内

水族館は魚が生まれるし、育つ。毎日の動きがあって、彼らの生活を覗き見ることで変化を感じることができる。

また、水族館では言葉がいらないこともポイントです。博物館などではどうしても言葉による説明が必要になりますよね。もちろん、水族館もそういう部分はありますが、ただ見ているだけでも楽しいじゃないですか。

山内

そのためにコミュニケーションの仕方、情報の出し方の工夫をしています。

まずは、魚やペンギンを見て楽しんでもらって、興味をもったら学んでもらう。そして、「自分との関係性」をつくってもらえるような場としてのプランを考えました。

3フロアを同じトーンで繋ぐとエスカレーターの機械的な感じが目立って、体験としての気持ちが切れてしまうと思うのですね。それならば気持ちが切れることを利用して、それぞれのフロアのシーンを変えてしまおうと。

基本的に水族館は最初から最後まで同じトーンで魚の紹介が続きますよね。そうすると……

海や地球への興味の入口の役割が水族館にあると思っているので、最初の4階フロア「水の生物のラボ」では少し難しい話を。

5階フロアにある「観察と発見の部屋」「ネイチャーアクアリウム」でじっくりと魚を観察してもらい、6階フロアの「グリーンルーム」「ブルールーム」では開放的な空間でペンギンと親しみ、大きなクジラや海中の映像などを楽しんでもらうという構成になっています。

順路の矢印は極力減らしています。お客様がフロアを自由に行き来してみていただきたいんです。動線を決めてしまうと、順路の通りに行かなければと感じてしまうし、全部の展示を見たかどうか焦りも出る。さらに、順番に見ようと行列ができてしまいます。そういうことを解決したい。

一般的に水族館では、水槽が横並びに並んでいるじゃないですか。水槽が全部視界に入ってくる状態。

5階フロアの「ネイチャーアクアリウム」ではそれを避けたかったんですよね。美術館の配置などを研究して、体の向きを変えないと他の水槽が目に入らないように配置しています。さらに、水槽周りの空間を広く取り、ひと休みできるベンチなども多く用意しています。

順路がないので、好きなところから見ていただけます。他のお客様が見ていたら、別の水槽を見に行けばいいですし。その分、自分の興味に従って見ているから、頭にも入りやすい。どんなに混んでいても並ぶことはないし、ゆっくりお客様が動いたり、座ったりと、水族館っぽくない動きが見られますよ。

はい、「ぺったんこ」。生物の形態的な特徴を一番大きく表示しています。魚の名前はなかなか覚えられませんよね？　「ぺったんこ」だけ覚えてくれればいいんです。

それでもっと興味を持ってくれたら、詳しい説明を読めばいいんです。

こちらの生物の選定は「脇役を主役に」をテーマにしています。一つの水槽に1種類の生物だけを展示しているのが特徴です。

ほとんど、どの水族館にもいる生物ばかりなのですが、「初めて見た！」という方が多くて。これまでも目には入っているのに、情報として認識していないということなんですね。

ここでは、水槽の中に見た生物に対して疑問を持ってもらい、知識をどうしたら伝えられるかを工夫しています。

「本は知識の海」というじゃないですか。水族館からも海を連想しますよね。これに関連させて置いてみようと。

本を置き始めて気付いたのですが、水族館の水槽と、素晴らしい表現者が本という形でアウトプットしたものって、共通点があるなと。例えば、子どもたちが水族館でチンアナゴを見て、サンゴ礁の海を想像したとします。そして大人になってどこかでダイビングをしたとき、サンゴ礁にチンアナゴがいるかもと観察してみるかもしれない。

これは、本を読んで新しい世界を知り、その記憶が現実での体験と結びついたとき、生きる糧になるというのと似ているように思います。

専門に選書をしているスタッフがいます。魚の見た目と同じような本を置いたり、小説を置いたり。水玉の魚には草間彌生さん（※）の画集、チンアナゴの水槽の横にはラーメンの本といった具合です。お客様が喜んで本を見てくれていますね。

全館カーペット敷きにしたんですよ。水族館って冷たいイメージがしませんか？　ツルツルの床で暗くて。

そうですよね。僕のイメージだと学校や地方の駅のような少し寂しい感じ。

そういうイメージを払拭して、お客様に過ごしていただく空間としてカーペットを敷き、やわらかい間接照明を取り入れ、音楽をかけたりカフェを設けたりしています。

さらになぜ水族館、学校、駅が寂しいイメージなのかを突き詰めてみたところ、それは自分の場所ではないからではと。

どの水族館に行っても、よその家に行っているようなものなのですよ。水族館におじゃまして飼育員さんがお世話した生物を見せてもらっている。その「主体と客体」の関係を解消したいなと思っています。

そもそも、地球のどこかで生きていた生物たちがたまたまここに来ているだけです。「僕たちの展示物」を見てもらうのではなく、魚たちやペンギンは僕たちとお客様で一緒に育てているもの。むしろ、お客様からの預かりものをお世話しているくらいの感覚でやっています。

お客様にゆだねるようなやり方で、空間を表現しサービスを展開したいと思っています。自分の場所として過ごしていただきたいのでどこから見てもいいですし、飲食も自由。本を読みふけってもいいし、仕事をしてもいいんです。

水族館というのは実は水を処理するちゃんとしたプラントなんですね。まずは水の大切さを知っていただくために人工海水を製造する装置を置いています。ここで毎日、水をろ過し、魚とペンギンのための人工海水をつくっていて、それが水族館にとってはとても重要なことであると入口から視覚的に体験していただくためのものです。

プラントが機械のバックヤードであるならば、こちらは人と生物のバックヤードです。

生物の健康状態を管理したり、産まれた生物のお世話をしたり、病気の治療をしたりを行っている場所です。一般的には隠してしまう場所ですが、ありのままに見せることで水族館がどのような場所なのかを知ってほしいということで公開しています。

飼育係の仕事の多くは、細かくて小さい命を大切に扱うことの積み上げで。それがお客様が目にする展示に繋がっていくのです。愛情を注いで、もうそこまでやるかっていうくらい一生懸命やってるスタッフを見るとすごく感動しますね。これは種を存続させるための仕事でもあります。

僕たちがやりたいことはペンギンや魚のファンになって自然界に興味を持ってもらうことです。だからこそ、一番はペンギンに卵を生んでもらって育てることをがんばっていきたいなと。次世代に繋いで、それをお客様たちと喜べるようなイベントをしたいです。

それを毎年続けていきたいです。魚たちにしても一緒で、やっぱり健康でちゃんと卵が孵って繁殖をしてというのが水族館のベースですので。それを知ってもらうために、施設を整えて、イベントなどを取り入れているわけですから。

生物との接点がないとアクションは起こしにくいと思うんですよ。ここがその接点になれたらいいですね。

いずれは一緒にペンギンの生息地のツアーに行ったり、本物のシャチを見に知床の世界自然遺産に行ったりと、お客様と一体になって何らかの活動ができるといいなと思っています。