高橋

「うだつが上がらない」という言葉がありますよね。「うまくいかない」「パッとしない」といった意味ですが、ここ徳島県美馬市脇町の重要伝統的建造物群保存地区である“うだつの町並み”には、その語源となった防火壁「卯建（うだつ）」を備えた立派な商家が数多く残っています。立派な卯建を2階へ上げるには莫大な費用がかかるため、財産家＝豪商であることが一目でわかる証でもあったそうです。

高橋

『うだつ上がる』は、その一角にある築約150年の古民家を改装した小さな複合施設。雑貨や家具、洋服などの店舗と僕の設計事務所があり、新たな気づきや文化を生み出す場として、さまざまな生き方の人が集い交わる“みんなの複合文化市庭”を目指しています。

たとえば、イベントを企画したり、副業として小さなショップを始めてみたり……。ここを訪れる人たちが、それぞれの方法でいろいろなことに取り組む経験を通じて、ワクワクする瞬間が連鎖していく。そんな「うだつが上がる」循環を広げていく場として名付けました。

高橋

最初から県西部の観光スポットがいいなと思っていたんです。多種多様な人が交ざり合い、自然発生的に交流が生まれる施設にするには、観光という足を向ける理由のある立地がいいと考えていました。

そう思うようになったのは、建築家を目指して大阪から徳島へ来て、いろいろな経験を積んでからのことです。独立後は県内各地の風土と向き合い、「その土地でしか成立しない建築」をテーマに、さまざまな設計に取り組んできました。

一方で「暮らし」と向き合うには建築だけでは足りないと感じ、2015年には徳島市の中心部で週末限定の雑貨店をスタート。県西部からのお客さんが多く、感謝の気持ちから「次の拠点は西にしようかな」と思うようになりました。わざわざ徳島市まで買いに来てくれるのは、彼らの暮らす地域に求めているものやお店がないから。だったら、僕が西に行こうと決意しました。

高橋

売上だけを重要視するならば、徳島市の中心部などで続けるのが正解かもしれません。でも、徳島全体を面白くするには、ポテンシャルを秘めた県西部で新しい場を生み出すべきではないかと思ったんです。いくつも候補となる土地や物件を探し、最終的に一番バラエティーに富んだ試みができそうな“うだつの町並み”を選びました。

高橋

実を言うと、あまり第一印象は良くなかったんです。最初に訪れたときは、ただ伝統的な町家が立ち並ぶだけの退屈な観光スポットだと思いました。ゆっくりできるお店もないし、正直「うだつって何やねん」という感じでしたね（笑）。

でも、建築家って、常に制約のなかで最善の答えを探していく仕事だと思うんです。“うだつの町並み”を生かすには、まず何よりも人が集まる場をつくること。自分の知識や経験で、古い建物を有効活用するショールームにしたかったんです。

楽しい場があれば、住んでいる地域を問わず、必ず人はやってきます。保存された通りを眺めるだけで終わらず、実際に古民家の中で交流できれば、少しずつ開かれた地域へと変わっていくはずです。利活用のベースとして考えてみた場合、もっと面白くなる可能性がある。「よくぞ、この町並みを残してくれた！」と見方が変わりました。

高橋

『うだつ上がる』には、いくつかの役割があります。人や仕事、風土や文化、いろいろなものが往来するスクランブル交差点。そして、さまざまな考え方や生き方、働き方の人が集い、新しい一歩を踏み出す「ないなら、つくる」ための場。いわば、ここ自体が小さな“まち”のような空間なんです。だからこそ、「うだつが上がる」循環が広がっていく起点になる。何だか面白そうでしょう？

『うだつ上がる』は、立派な2階建ての古民家です。改装にはかなり予算が必要でした。“うだつの町並み”は重要伝統的建造物群保存地区ですから、当時の外観を維持していかなければなりません。それでも、中にどんな世界が広がっているのか、どんな施設かをわかってもらう努力は必要になります。一番頭をひねったのが入口にある格子戸の問題でした。

やっぱり中が見えないと不安になるじゃないですか（笑）。どんなに良いお店だったとしても、通りから店内の雰囲気が感じられないと、なかなか人は入ってこられません。そこで「本来の建具と同じサイズでガラス戸を製作し、営業中のみ入れ替えて使用する」という条件で許可をいただきました。こうしたアイデアを実行できるのは建築家ならではですね。

内部は自由に設計できたんですが、最初からガラッと変えるつもりはなくて。木造を扱う建築家としては、当時の素材の良さや架構の力強さが目に見える状態こそ、重要なポイントだと思うんですよ。今の建築では隠す方向にある天井や梁には、昔の職人さんの知恵や技術が詰まっています。この形で現存している状態も有り難いですし。

独立したスペースをつくる場合も、全体的に天井まで壁を立ち上げず、緩やかに空間を区切るようにしています。たとえば、本を買いに来たとしても、雑貨や服まで目に入ってくるイメージ。無意識のうちに目的以外のものが飛び込んでくる感じですね。照明も同じトーンで連続性を持たせ、自然と建物の奥まで誘導するような雰囲気をつくっています。

都会は街を歩くだけでも、いろいろなところに寄り道ができますよね。自分の大阪時代を振り返ってみても、“余白”の部分に人生の豊かさがあったと思うんです。でも、車社会の徳島では、いつだって自宅と目的地とのドア・ツー・ドア。免許のない若い人は地元の外に出かけるのも難しい。

そこで考えたのが『うだつ上がる』自体を“まち”に見立て、建築家としての視点で空間をつくるというアプローチです。一つの建物の中にさまざまなゾーンがあり、それぞれが空気を共有しながら存在している――。そんな空間づくりが鍵になるのではないかと思いました。

理想はまったく異なる興味を持つ人同士がここで出会い、意気投合して人生を楽しむ何かをスタートすることです。だから『うだつ上がる』で一番重要なのは、1階の奥にあるみんなで囲めるように地元の大工さんとつくった大きなテーブル。

観光地にある普通の飲食店だったら、2人掛けや4人掛けの席がメインでしょう。でも、このテーブルでは、カフェや打ち合わせのために訪れた知らない人同士が必ず相席になります。初対面でも言葉を交わしやすいサイズと形なんです。すぐ隣は僕の事務所ですから、面白い話題が聞こえたら、僕がすぐに入っていくこともできます（笑）。

実際、このテーブルからは、いくつもの新しい取り組みが始まっているんですよ。その一つが2024年11月に第5回の開催を迎えた『うだつのあがる古本市』。主催者は全員20代の女性ですが、彼女たちが出会ったのもこのテーブルでした。境遇は異なるけれど「もっと地元を面白くしたい！」という思いは同じ。僕の「一緒に何かやったらええやん」という一言からスタートし、広がっていきました。

一番の変化は、徳島にUターンしてきた若い子たちが訪れるようになったことですね。地元の高校生たちも来てくれるようになりました。

少しずつ『うだつ上がる』という場の存在感が増してきた気がします。本を求めてくる人もいれば、パティシエのつくるケーキや焼き菓子が目当ての人もいる。『うだつのあがる古本市』もそうですが、それほど僕が関わらなくても、少しずつ面白いものが生まれていく循環ができてきたのかなと。

これも変化の一つですね。近所のおばちゃんから各地で活躍するクリエイターまで、いろいろな人が本を寄贈してくれるようになりました（笑）。やっぱり本棚があると違うんですよ。カフェでお茶を飲んだり、スイーツを食べたりする人たちも、何となく本を手に取っていく。普段、自分が興味のないジャンルでも不思議と気になったりするじゃないですか。

今、本を買うとしたら、インターネットで検索してワンクリックで……となるでしょう。そうなると、いわゆる“ジャケ買い”というか、表紙や帯の言葉に惹かれて購入する経験ができません。寄り道と同じで偶然の出会いが存在せず、“余白”を楽しむことができないわけです。

自分の興味がないジャンルだったとしても、ほかの誰かにとってはそうではないし、詳しい人から話を聞くうちにグッと引き込まれますよね。そこが面白いんですよ。

僕がセレクトした日用品や食品なども同じ。こちらは自分が使ってみて「いいな」と思うものだけを置いています。通信販売でも購入はできますが、徳島で実際に手に取って確認できるのはここだけのアイテムも多いんですよ。

どこででも買える大量生産の製品も便利だけれど、そうではない製品の存在も世の中にいっぱいある。誰かの新しい発見と喜びにつながれば最高だと思っています。

地元の高校生たちが、近くにある市民ホールの無料スペースで、遅くまで勉強している姿をよく見かけます。もしかすると、彼らは寄り道できる場を知らないのかもしれません。ほかにやりたいことがないから、とりあえず勉強するみたいな感じなのかなと。「田舎だから仕方がない……」と、どこかあきらめてしまっている人も多い気がします。

でも、『うだつ上がる』に来れば、いろいろな生き方や働き方をしている大人がいて、さまざまな本や日用品などがある。そういう場での出会いや経験が、きっと将来を考える際の選択肢になるはずなんです。自分たちの住んでいる地域を見つめ直してチャレンジする人が増えていけば、もっと毎日が面白くなっていくんじゃないでしょうか。

ここでイベントやショップをする人は、挑戦するかどうかを自分で決めていきます。潔く「やる！」と決めた人たちがスモールスタートできる場であること。それが大切だと思っています。これからも好きなものを懸命に表現する人たちと一緒に楽しんでいきたいですね。