5. イラストで日本から海外へ。陶芸との両立も

はい、幼い頃から絵を描くことが好きでした。でも、こうしてお金をいただいて絵を描く立場になるとは思っていなかったですね。

元々、雑誌や、本の表紙に描かれる可愛いイラストに憧れていて。星占いのページを眺めては、「ここに自分のイラストが載ったらな」なんて想像していましたね。大学は大阪芸術大学デザイン学科で学びましたが、それでも将来は絵で食べていこうなどとは夢にも思っていませんでした。なので、卒業後はグラフィックデザイナーとして広告代理店に就職しました。ところが繁忙期はほぼ毎日終電という忙しさで！

出産を機に、「さすがに子育てしながらこのワークスタイルは続けられない」と4年ほどで退職し、しばらく子育てに専念しました。

1人目が2歳になったくらいの頃から、少しずつ、好きだったイラストを描くようになりました。最初は人気の子育てブロガーさんのブログを参考に、私も文章にイラストを添えて発信し始めて。2016年頃には、Instagramにもイラストをアップし始めました。

フォロワーさんに喜んでいただけるイラストを描きたい気持ちが強くなり、イラストの教室にも通い始めました。2～3日に1回程度アップしていくうちに、DMを通じて少しずつお仕事の依頼が来るようになり、だんだん軌道に乗っていったという感じです。

ありがとうございます。水彩絵の具やオイルパステルを使ったり、木製の板にオイルパステルで着色してから表面を削って凸凹感を出したりして描いています。

それに私、色が好きなんです。色と色の組み合わせを探すのが、本当に好きで。パチッとハマる色の組み合わせに、「これだ！」と思えた瞬間の感覚がたまらないですね。この瞬間を求めてイラストを描き続けているといってもいいくらいです。

部屋は、自由に色を組み合わせられるモチーフです。たとえば食べ物ならば色が限定されていますが、ソファにしろテーブルにしろ、オレンジにしてもいいし、緑にしてもいいし、本当に自由です。一番私に合っているように思います。

近所に保護猫カフェがあって、そこで保護するべき猫ちゃんがまだまだたくさんいることを知ったのがきっかけで、「自分のイラストで保護猫に関心をもってもらえたら」という思いで描き始めました。わずかですが売り上げの一部を寄付させていただいていますし、少しでもカフェ運営の手助けや保護猫ちゃんを救うことにつながれば、と考えています。

今は、自分の制作と商業イラストが6対4ほどの割合ですが、どちらの活動も大事にしたいと考えています。

もちろん、私自身のイラストを楽しんでいただくのも嬉しいですが、クライアントの想いやイメージを大切にしながら制作するお仕事も大切で。あと、自分の制作と違って、クライアントワークのときは「クライアントと一緒に作っている」という気持ちを大切にしています。

それに、自分の手がけるパッケージの商品が棚に並んだときに、お客様が手に取りたくなるイラストはどんな感じのものがいいか、とじっくりイメージをまとめながら描くのも楽しいんですよ。

はい、そうです。今はこの4畳半の部屋をアトリエとして使っていますが、子どもたちが小さかった頃は、常に子どもたちが見えるリビングで作業をしていて、押し入れをワークスペースに活用したこともありました。今はラフを描いたり色を塗ったり、大半の作業をアトリエで行っています。

広告代理店で働いていた頃から、デスクワークが多く腰痛に悩まされていたんです。整体の先生に、「腰回りの筋肉が固くなっていて、腰に負担がかかりやすい状態になっています」と言われたこともあって。

イラストレーターは長時間座りっぱなしで作業することが多い仕事。体は資本なので、長く活動していくためにも椅子への投資は大事だと考え、良い椅子を求めていろいろ検討しました。ゲーミングチェアも見たのですが、サイズやデザインの重い感じが部屋の雰囲気になじまなくて。

その点シルフィーは、背もたれのメッシュ素材が軽やかな印象を受けました。色も部屋になじむ白色ですし、なにより腰への負担がすごく軽いんです。

ほかにはない一番の良さが、姿勢に合わせて、背もたれと座面を前傾に調整できることです。描くことに夢中になると、どうしても長時間、前のめりのまま作業を続けてしまい、腰が痛くなっていたんです。

シルフィーを前傾の角度に調整するだけで、腰から背中をぐっと包み込んでくれる感覚があります。絶妙なフィット感のおかげで、長時間描いていても腰がまったく疲れません。2020年に購入して以来5年間、問題なく使用しています。

デスクの横の壁に立てかけた、サイズの大きいキャンバスに色を置くときもシルフィーに座って描いています。展示会への出品を重ねるにつれて、自分はどれくらいのサイズの作品をやれるだろうかと挑戦したくなったんです。

色を塗る作業に入るときは、まず「この色が欲しい」と思った瞬間に手に取れるよう、あらかじめデスクの上にオイルパステルやペンをバーッと出して並べておくんです。その方がはかどるし、振り向いたり体を動かしたりすると、頭の中にあるイメージがどこかへ飛んでいってしまいそうなので。

オイルパステルは、サクラクレパスの製品をメインに使っています。画面にマットに色がのりやすいんですね。海外のオイルパステルも使いますが、一番使い勝手が良いです。色鉛筆はファーバーカステル製の油性色鉛筆を使っています。

それが大学でもイラスト教室でもまったく習ったことがなくて、YouTubeなどをみて独学で勉強しました。

油絵の方も、挑戦してみるとキャンバスの上でこれまでとはまた違う表現ができるのだなあと思います。それに、油絵の画材の匂いを嗅ぐと、自分の中で自然に仕事のスイッチが入るんですよね。

作業中、基本的にBGMを流しています。ときには自分でつくった陶器のマグカップでお茶を飲みながら……。歌のある曲だと一緒に歌ってしまうので、あえて歌のない曲を選ぶことが多いですね。

観葉植物が好きなんですよね。疲れたらグリーンで目を癒しています。植物に水をやることも、仕事と同じくルーティーンになっています。

忙しくなって心に余裕がなくなると、気づけば植物の葉も元気がなくなってしまっていることがあるんです。植物の状態は、私の心のバロメーターでもあって、慌てて水をやっては心の状態も見直しますね。

2024年8月に開催された、若手アーティストの出展型アートイベント「Independent Tokyo」にてグランプリを受賞しました。それをきっかけに、画廊の方々とのご縁ができたり、東京でのお仕事も増えたりと、世界が広がっているのを感じます。4月は同じく「Independent Tokyo」で受賞したアーティスト7名の展覧会でも展示販売させていただき、11月には東京にて個展の開催も予定しています。また、来年は香港でも個展を開きます。

願わくば、海外でもっと個展を開いてみたいですね。今はSNSで軽く海を越えられる時代なので、お声がかかればいつでもどこでも行きます。

実は、将来の夢があって。今、イラストのかたわら陶芸にも取り組んでいるのですが、それもイラストと同じく仕事の軸にしていきたいんです。そしていつかは、家に窯を据えてアトリエにして……。絵を一通り描いたら作業場でろくろを回し窯で焼成して、気分が変わったらまた絵に戻る、みたいな生活もいいなって（笑）。

よく聞かれるんですけれど、一つに決めきれないんです。なぜなら、すべての色に魅力があるから。色同士を組み合わせることで、さらにその色彩の魅力が際立っていくんです。これからも、イラストや陶芸を通して、そんな色の魅力を追い求めていきたいですね。