最近使ってみた「クリニカPRO ハブラシ アラームハンドル」はユニークだなぁと思いました。歯磨きってうっかり力を入れすぎている人が多いそうなんですけど、この歯ブラシは強すぎる力が加わると、柄の真ん中らへんがパキッと鳴る仕組みになっているんです。

僕も、通っている歯医者さんで「ブラッシングで力を入れすぎていますよ」と注意されたのですが、力の入れ加減ってあまり自分では気付けないじゃないですか？　あまり力を入れすぎると歯茎が下がる原因になるそうなので、磨いている最中にパキッと鳴らないように意識できる。こういう工夫と発想はすごいなと思いますね。

柄が三角形になっていて、ヘッドのブラシも横から見ると山型にカットされたピラミッド状になっている「奇跡の歯ブラシ」も最近人気ですよね。数年前に初めて見たときはウケ狙いの一発屋なのかな？と疑っていたんですが、気づいたら普及していて「使い勝手もよかったんだ！」とちょっと驚いています。歯と歯の隙間にフィットするのが気持ちいいです。

それに最近はネット通販で海外メーカーの歯ブラシも手軽に買えちゃいますからね。色々試してみると楽しいですよ。

たとえば赤ちゃん用で、柄がなくて指にはめるタイプの歯ブラシもあるんですよ。柔らかいシリコン素材の先にブラシ部分がついているもので、親御さんが指にキュッとはめてパパッと磨いて使うそうです。

おしゃれなアパレルブランドと歯ブラシメーカーがコラボしているデザイン性の高い歯ブラシも、最近はよく見かけるようになりました。

トレンドのひとつという意味では、環境に優しい歯ブラシも見かけますね。お米由来の国産プラスチックにアップサイクルした「ライスレジン」というバイオマスプラスチックを柄の部分に使うことで、石油系プラスチックの使用を削減している国産メーカーもあります。

そっちにまで踏み出してしまったらもう終わりなので、控えています（笑）。

自宅の衣装ケースに6段分くらい保管していて、そこにも収まりきらない分は実家に預けています。普段はお気に入りの何本かをレギュラー陣として気分で使い分けている感じですね。

それがそんなこともなくて、今、治療中で歯医者さんに通っています（笑）。歯磨きはやりすぎてもダメみたいですね。

山に登ったときに山頂や山小屋のキーホルダーを記念に買うみたいなことは好きでしたが、それ以外だとあまり収集癖のようなものはなかった気がします。

あ、でも歯ブラシも「旅の記念に買って帰る」みたいな感覚に近いのかな。その土地の思い出の品が欲しいという気持ちが、手軽にどこでも買える歯ブラシとちょうどよくフィットしたのかもしれませんね。

それに歯ブラシの世界は、知れば知るほど面白いんですよ。デザインと機能美はすごくシンプルなのに、その中に色んな工夫が凝らされている。そういうところが本当に好きなんですよね。

こういう場だからあえて特徴があるユニークな歯ブラシを紹介しましたけど、実は僕自身としてはごく普通の歯ブラシの微妙な差異が一番おもしろいんです。「持ち手のカーブが絶妙でいいな」みたいな、そういうちっちゃなところに喜びを感じています。

歯ブラシじゃなくても趣味って何でもそうだと思うのですが、特定の何かを偏愛すると、解像度が上がっていきますよね。興味がないジャンルの音楽はみんな同じに聴こえるけど、好きなジャンルの音楽は違いがわかってくるように。

そういう体験ができること自体が面白いし、僕はたまたまそれが歯ブラシだったけど、それ以外の知らないジャンルがまだまだいっぱいあるんだろうなぁ、と。そう考えると、世界がすごく豊かに見えてくるんですよね。

歯ブラシの世界がこれだけ豊かなら、歯磨き粉の世界も多分そうだし、世界全体はきっともっと豊かなはず。そんなふうに今は感じています。

そうそう、色んな国の歯ブラシを集めた結果として、普遍性と多様性のようなものがそこから見えてきたのも発見でした。

どこの国に行っても、歯ブラシって絶対にあるものなんですよ。人が生きていくために必要な道具だから、形や機能の違いはあっても絶対に存在している。その普遍性がすごいなと感動しました。

その上で、ここで紹介した歯ブラシのように国や文化、ニーズごとにさまざまな多様性があるから面白いですよね。

だから、磨くためだけじゃなくて、ただ歯ブラシを見ているだけでも僕は楽しいですよ。新しく手に入れた歯ブラシをじっくり眺めていたら時間が結構過ぎていた、なんてこともしょっちゅうです。

世の中にあるモノや道具って、基本的には「口に入れちゃいけない」と言われるものばかりですよね？　でも、歯ブラシって口に入れてもOKな唯一といってもいい道具だと僕は思っていて。だからこそ、口の中を傷つけないように繊細に工夫されているし、かつ生理的な嫌悪感を催さないようにもデザインされている。

そういった人類の努力の歴史のようなものが詰まっているからこそ、歯ブラシを愛おしく感じるのは間違っていないんじゃないかなぁ、なんて思います。