2010年に新潟市のレインボータワーと出合ったことがすべての始まりでした。当時は「青春18きっぷ」を使って、行ったことのない街を目指すのが趣味で。どこまで行けるのかチャレンジしたくて、青森や山口、九州の門司港などに行っていました。ただ、初めての街でも「この街に来た！」という実感がなかなか持てなかったんですよね。

そんな時、新潟に7色で色分けされたタワーを白いキャビンが回転しながら上下昇降するという、アトラクションのような展望タワーがあることを知り、面白そうだと思い行ってみたんです。それがレインボータワーとの出合いです。

タワーから新潟の街を一望したら、想像していた新潟とは違い都会的だとか、平坦な地形に街が広がっているとか、川が流れていて綺麗だとか、街の全体像が見えて。そのときに初めて「この街に来た」という実感を持てたんです。

最初は街を知るための手段として、展望タワーを探していただけでした。全く知らない街でも、高いところから見ると、その街の個性が分かる。だから、新しい場所に行くたびに、高いところから街を俯瞰して見下ろすようになったんです。

ところが、タワーについて調べているうちに「このタワー、かっこいいな」「この形、面白いな」「ここ行きたい！」という気持ちが先走るようになって、気が付いたら旅の目的が展望タワーになっていました（笑）。

街の見方が変わりました。地上で歩いている時も、ついつい「ここ、上からはどう見えるんだろう」って考えてしまいます。でも、一番の変化はどの街にも必ず魅力があるって気付けたこと。

展望台は、その街を見てほしいという思いがなければ作られません。だからこそ、そこからの景色には、その街の人々の思いが詰まっているんです。

展望台って、実はその土地の歴史や文化とも深く結びついているんですよ。たとえば、茨城県にある港公園展望塔は県の花であるバラをモチーフにしていたり、海辺にあるタワーは潮風に強いガラス張りだったり。建物の設計にも、その土地ならではの理由があるんです。

あとは、同じ展望台でも季節や時間帯で全く異なる表情を見せてくれるところも魅力ですね。

北海道・函館の五稜郭タワーなら、秋は紅葉が、冬は雪に埋もれた五稜郭のライトアップが絶景です。札幌のさっぽろテレビ塔では、春の夕暮れ時になると空がピンク色に染まって、雪が溶けていく様子や街が春めいていく変化を感じられます。

展望台では、その土地でしか見られない特別な景色との出合いがあります。だから何度行っても新しい発見があって、飽きることがない。それに、展望台からの景色って「今この瞬間」でしか見られないものなんですよ。同じ場所に立っても、その瞬間の空の色も、街の様子も、二度と同じものには出合えない。

だから私は、そういう一期一会の出合いを求めて、また次の展望台に行きたくなる。展望台巡りの魅力は、そういうところにあると思います。

そうですね。きっかけは、新潟のレインボータワーとの別れでした。2018年の取り壊しが決まった時、「あの時の景色、なんでちゃんと残しておかなかったんだろう」と強く後悔したんです。

レインボータワーのおかげで私は人生が変わったのに、その景色は当たり前ではなくて、見たいと思ったときにまだ見られるとは限らない。そう考えたら、今ある展望台の姿と、今だから目にすることができる景色をもっと残しておきたいと思ったんです。

実は2011年の東日本大震災の時も、たくさんの展望施設が被害を受けて。そこから、耐震性の問題で運休や営業を終了する展望台も出てきました。

展望台がなくなるということは、そこからの景色も永遠に失われるということなんです。でも、写真として残しておけば、いつかその場所にこんな展望台があって、こんな景色が見えていたんだって、誰かに伝えられる。レインボータワーの取り壊しのときには新潟に通って、タワーが取り壊される様子を記録し、ファンブックとして一冊の本にまとめました。

今残っている展望台も同じです。私の発信をきっかけに行ってみたいと思う人が増えれば、それだけ展望台という文化が存続していくかもしれないじゃないですか。私は展望台や街の長い歴史の、ほんの一瞬を見ているに過ぎません。でも、その一瞬一瞬の記録が、きっと未来につながっていくと信じて、これからも記録を続けていきます。

だからみなさんにも、自分の街の展望台に気軽に行ってみてほしいですね。きっと「こんな場所があったんだ」「上からは景色がこんな風に見えるんだ」という新しい発見が必ずあると思います。意外と身近なんですよ、市役所の展望フロアだったり、デパートの屋上だったり。でも、その景色は移りゆくものだから、今この瞬間にしか見られないものなんです。その時その場所でしか見られない景色を、ぜひ楽しんでください！