イベント限定だったり、コラボで作られたりしているパネルも多いので、常設されているわけではないんですよね。だから、役目を終えたら撤去されてしまったり、この前までピンクだったのに黄色にリニューアルされている！　みたいにデザインが変わっていたりすることも。ちなみにコロナ禍で観光地の顔はめパネルは、結構減ってしまいました。

観光地に行くと顔はめパネルで記念撮影をする方は多いと思うのですが、行く地域やタイミングによっては設置されていないこともあります。新潟県上越市へ行った時、観光案内所で「高田城には顔はめパネルがあるよ」と聞いて向かったら、どこにもない、ということもありました。

はい。観光案内所の従業員さんに総出で「あそこにあるかも？」「こっちにあるはず」と記憶をたどっていただいたのに……です。

僕も諦めきれないので、高田城内をあちこち探していたら、休憩所にブルーシートでぐるぐる巻きになった怪しい物体を発見して……シートの上から手で形をなぞってみたら、穴らしきものがある！と。

もうこれはどうしようもない。作業員さんに、「ここは桜の名所だからまた春においで」と言ってもらえて、リベンジを誓いました。

ちなみに「ないと思ったら、ある」ってこともあるんですよ。僕は車の免許を持っていないので、旅行中は公共交通機関を利用するのですが、最寄り駅から目的地まで2キロ歩くことも。仕方ないので歩くのですが、そこで偶然見つけるんですよね。もう疲れを忘れて「あった〜！」と叫びながら駆け寄っちゃいます（笑）。

顔はめパネル探しって、恋愛に似ていると思うんです。いくら探しても見つからない日もあれば、運命の出会いをすることもある。好きな気持ちが強すぎても両思いにはなれるわけではないし、突然姿を表して片思いされてしまうこともあるんです。

自分のルールとして、ネットの情報は参考にしないようにしているんですよ。事前に探して見つけても、感動が薄れちゃう。地元の人や友人・知人からの情報提供のみ、受け入れるようにしています。

自分の直感で巡り合うのが楽しいんですよ！　もう何年もやっていると、「この商店街怪しいな」とか「この角を曲がるとありそう」って嗅覚が働くようになりますから（笑）。

浅草はお祭りも多くて、どこかラテン気質な街。商店街も多いので、いろんなところに顔はめパネルがあります。顔はめって陽気な気持ちじゃないとやらないですよね？　元気な街には、顔はめパネルが多いのかもしれません。

浅草は観光客も多いですし、陽気な気分にもさせてくれるので、「これまで顔はめをしたことない、恥ずかしくて避けてきた」なんて人にもおすすめです。

過去の記憶とニオイですね。

うまくお伝えするのが難しいのですが、「なんかありそう」を感じるんですよね。商店街の軒先とか角を曲がってすぐとか……。

ほらっ！ ありました！ まず大事なのは、この顔はめパネルにどんな顔が合うか？　しっかりイメージすること。すぐ撮影するのではなく、どんな顔が合うか想像しましょう。

では、顔はめパネルは世界最小のハリウッドだと思ってください。このパネルでどう演じるか？　主演俳優になったつもりで顔を作りましょう。

ただ変な顔をするのではなく、パネルになりきったのがこの顔なんです。穴の空いている部分が「悲しい顔」だろうと思ったら、「号泣」するくらいの顔にするといいマッチングになります。少し誇張したほうが顔はめ撮影にはちょうどいいですよ。

正直、僕だって恥ずかしいですよ（笑）。ひとりで旅行している時は、現地の方に撮影をお願いしています。周りに女性しかいなくて「撮影してください」とお願いするのはなかなか勇気がいりますが、「はい、チーズ」の手前から誇張した顔をすると必ず笑ってくれます。

自分がテレビの世界にいたことも影響していると思うのですが、カメラで撮影される人はその世界を演じきらないと逆に恥ずかしいと思っちゃうんですよね。

聞いた話なのですが、顔はめパネルの特許のようなものは19世紀アメリカで取られているんですよね。海外にもパネルはありますが、物量は圧倒的に日本が多いです。

日本は多様な顔はめパネルを楽しめる国。都内なら浅草は至るところに顔はめパネルがありますし、鹿児島県には西郷隆盛さんのパネルが多くて、北海道の場合はなぜか小樽にたくさんあるんですよ。

妙にクオリティが高かったり、個人が作っていたり、顔はめパネルを通じて街を観察する楽しみもありますよ。ただ有名な観光地でもないところは、ない！ それが面白いんです。

これは無料の加工アプリ『LINE Camera』を使っています。それぞれの穴から撮影した写真を1枚に組み合わせるのですが、移動中の電車などで揺れに耐えながら加工するので大変です（笑）。2つくらいならいいですけど、最大20個の写真を加工したことがあって……。これはめちゃくちゃ苦労しました。

世界中に顔はめパネルを増やしたいんですよね。撮影する人を増やしたいだけでなく、作る人も増やしていきたい。街で最初の顔はめパネルを作るって、勇気がいることだと思うんですよ。でも、その1枚があるだけで楽しい街になる。「作ったよ」とご報告いただければ、喜んではめにいきます！

うれしいです。顔はめパネルって一粒で何度もおいしいんですよ。作る楽しさ、撮影する楽しさ、探す楽しさ、顔はめパネルを通じた出会い……。子どもからお年寄りまで誰もが楽しめるエンターテイメントだと思います。普段、変顔をしない人も「顔はめパネルなら……」と非日常感も味わえますし。顔はめを通じて、新しい視点で街を楽しめるはずです。

もうひとつ夢があって、いつか顔はめパネルの写真集を作ってみたいんです。叶うことならヨーロッパで販売したい。フランス語の冠詞をくっつけて、本のタイトルは『​​Le Kaohamé』ですかね（笑）。海外の方にも、日本の面白い文化のひとつとして発信していきたいと思います。