30歳を過ぎて、レモンサワーにハマったことがきっかけでした。もともとお酒が好きだったのですが、加齢とともに肝臓が弱くなったのか、だんだん飲めなくなってきて。最終的に「一番飲みやすいお酒」としてレモンサワーが大好きになったんです。

そんなぼくの姿を見た先輩から、ある日「そんなに好きなら、『レモンザムライ』って名前で仕事にしてみたら面白いんじゃないの？」と言われて。ぼく自身もその発言にピンと来て、すぐに活動を開始したのが4年前のことです。

取材当日、鈴木さんが持参してくれた

瀬戸田レモン

そうですね。まず、起きたらレモンの木への水やりをするので、朝からレモンのことを考えています。日当たりさえ良ければ、レモンの木はベランダでも栽培が簡単にできるので、みなさんにもぜひ試してみてほしいです。

その後は暇さえあればInstagramで「#レモン」「#レモンサワー」と調べて情報収集するとともに、新たなレシピ開発をしたり、レモンの卸売作業をしたりします。夜、飲みに出かける場合はだいたい6時間はレモンサワーを飲んだり、レモンのことを語ったりしているので、イベントの準備や取材などもあわせると、1日12時間くらいはレモンに費やしているかもしれないですね（笑）。

最初は「面白いけど、大丈夫か？」と、応援してもらいつつも心配されていましたね。でも、「レモンザムライ」のInstagramを開設して半年くらい経ったころ、幸いにもテレビに出演することが決まって。地上波の番組で「年間1,000杯以上のレモンサワーを飲む男」として紹介されてからは、周囲の理解も加速したと思いますし、活動もスムーズに進められるようになっていきました。

ぼくが卸販売をしている瀬戸田のレモンと出会えたのも、友人から「広島のレモン農家さんが東京でワークショップをするらしいよ」と教えてもらえたからなんです。

理由はシンプルで、「おいしいレモンサワーをつくるなら、やっぱりレモンからこだわらなきゃ」と思ったからです。一般的に売られている海外産のレモンは、発送されてから日本に届くまでのあいだに本来持っていた風味や甘味が薄れてしまい、ただ酸っぱいだけの味になってしまうことも多いんです。そこで国産のレモンに目をつけ、全国のレモンを取り寄せて味比べをしていたのですが、瀬戸田のレモンが圧倒的においしくて。

瀬戸田のレモンは、ほかの国産レモンに比べて風味と甘味が強く、コクや旨み、深みを感じるのが特徴です。瀬戸田で育てられるレモンは、近隣の島で採れる同じ品種のレモンと食べ比べても、まったく味が違っていて。おそらく土壌がいいのでしょう。最初に食べたときは、感動して思わず叫んでしまうほどでした（笑）。

最初に、レモンサワーの定義を調べましたね。すると、意外にもレモンサワーは「蒸留酒にレモン果汁を加えたもの」という曖昧な定義づけをされていたことがわかったんです。日本の居酒屋で出てくる大半のレモンサワーは甲類焼酎のソーダ割りですが、じつは泡盛でもブランデーでも、米焼酎でもテキーラでもレモンサワーをつくっていいという点に可能性を感じました。

レモンザムライを始めた当時の自分も「自分らしく働くこと」にシフトしたい時期だったので、レモンサワーが持つ「自由さ」に共鳴したことも大きかったと思います。最近はさらに自由度を加速させて、蒸留酒＋レモンという基本フォーマットからも逸脱した、日本酒やワインベースのレモンサワーにも挑戦しています。

もちろんです！ 今回は瀬戸田のレモンを使った「基本のレモンサワー」のつくり方を教えますね。お酒を入れなければ「レモンスカッシュ」として楽しめるので、お酒を飲まない方もぜひトライしてみてください！

まずはレモンのヘタをとって、縦にレモンを置いたら、斜めに一刀目の包丁を入れます。ポイントは、最後まで切り落とさないこと。切り落とさないことによって、レモンを左右均等に分けられるようになります。

続いて、X字になるように、二刀目を入れます。このときはレモンを切り落としましょう。そのあと、先ほど残しておいたつなぎ目も切り分けてレモンを4つに分けます。

大小サイズが異なるレモンが2切れずつできるので、大きいほうをさらに半分に切り、6切れにします。この切り方をすることで、果心の部分の繊維が見えなくなり、潰したときに出る果汁が多くなります。テレビ番組でも、実際に果汁量が多くなることを検証していただきました。