物心ついたときからうつわが好きでした。母がうつわ好きだったこともあり、小さい頃から自分で食べる食器は自分で選ばせてもらったり、外食しに行ったときにすごく音がいいグラスに出会うと「これが欲しい」とお願いしたりしていましたね。

とはいえ、最初に好きになったのはいま百福で取り扱っているような作家ものではなく、スーパーで売っている普通のうつわでしたけどね。大きくなるにつれ、自分のお小遣いやバイト代で、好きなデザインのうつわを買い集めるようになりました。その頃から、自分の家に友達を呼んでもてなしたりして、好きなうつわを共有しようとしていました。たぶん友達には、自分が思う良さは伝わっていなかったでしょうけれど（笑）。

そうですね。もともと私は建築の会社で内装設計の仕事をしていました。そこでインテリアの提案もしていたのですが、テーブルウェアの一環として作家もののうつわにも興味を持つようになっていって。

知っていくうちに、たとえば作家がどういう想いで、何が好きでうつわづくりを始めたのか、どういう想いでものづくりをしているのか、そしてこれから何をつくっていきたいのかなど、作品の背景によって、でき上がるものの面白さも変わると気づいて、どんどん惹かれていきました。そして「良いものをたくさんの人に知ってもらいたい」という思いが高まり、意を決してうつわ屋を始めたんです。最初は内装設計の仕事をしながら二足のわらじで活動していましたが、数年後にはうつわ屋として独立することにしました。

流行っているかどうかや売れるかどうかよりも、まずは自分が好きだと思うもの、心が動くものを少しずつ集めています。感覚的には洋服選びと似ていますが、うつわの場合は洋服と違って、何年、何十年と残っていきます。

あとになって集めたうつわたちを俯瞰して見ると、自分がそのときどういう状態だったのかや、変わらずに好きなものの傾向がわかってきて、面白いんです。自分が知らなかった自分を知ることができるというか。自分のかけらを集めるようにうつわをコレクションすることで、自然と感性も磨かれていくと思います。

まずは一度、自分が手にしたことないものを、使い道を決めずに買ってみるといいと思います。初めは、家にあるほかの食器とは雰囲気が合わないわけですよ。だけどそこから「なぜ違和感があるのだろう」「このうつわを選んだ自分は、これまでの自分とどこが違うんだろう」とじっくり考えてみると、次からは「何が自分をワクワクさせたり、心地よくさせたりしてくれるのか」という視点でうつわを選べるようになり、面白くなってくると思います。

「こんなものがつくれるなんて、すごい。もう天才！」と興奮しますね。うつわを見れば見るほど気持ちが膨らんで「超幸せ！」と思います（笑）。

一人のうつわ作家を追ってみるのも、変化が感じられて面白いんですよ。うつわを選んで、使って、飾って、知って、追いかけていくことで、さまざまな良さが見えてきます。

自分の雑さがすごくわかるようになりましたね。すごく丁寧な人って、うつわを割らないんですよ。私は丁寧に扱っているつもりでも、うつわをぶつけてしまったり、どうしても手が滑ってしまったりするんです。そこで初めて、自分はこんなにうっかり者だったのかと驚きました（苦笑）。

一方で割らないことに縛られすぎると、窮屈な気持ちになりますし、うつわを心から楽しめなくなってしまう。だからこそ、割ってしまったうつわは本当に思い入れがあるものだけ金継ぎで直して、「うつわは割れるものだから仕方ない」と、執着しすぎないようになりました。こうして自分を知りながら、身の丈にあう生き方が身についていったと思います。

お茶碗で「ごはんの味比べ」をしてみてほしいですね。同じごはんでも、水分を吸う土物の茶碗だとごはんの粒がしっかり感じられたり、磁器の茶碗だと暑い時期でも食が進むような爽やかさがあったりと、違いがあるんです。感覚は人それぞれなので、まずは味比べをしてみて、自分の好みに合わせたうつわを選んでみると、食事がもっと楽しくなると思います。

ほかにも、普段はおかずを入れていたうつわにアイスを乗せてみたり、意外な組み合わせを楽しんだり、じっと目で見て楽しむのもおすすめです。私も新しく買ってきたお気に入りのうつわはすぐに使わずに、1週間ぐらい部屋に置いて眺めることがあります。その日使ったお碗が気に入ったら、しばらく見えるところに置いて楽しむのも良いですね。

「今日はこのスイーツが食べたい」と思って、素直にそのスイーツを買って食べると、満足感がありますよね。そんなふうに自分が好きなことを肯定してあげると、その積み重ねが、楽しく生きる秘訣になると思います。小さなことでもいいので、みなさんも、自分の声を聞くことを習慣にしてみてほしいです。